L’âge à partir duquel un jeune peut commencer à travailler en France est une question récurrente, tant pour la population concernée que pour les parents. La législation nationale encadre strictement le travail des mineurs pour protéger leur santé, leur sécurité et leur scolarité. En effet, ils doivent trouver un équilibre entre l’envie de découvrir le monde professionnel et l’obligation de poursuivre leurs études. Quel est l’âge légal pour commencer à travailler en France et qu’en est-il des règles spécifiques pour les mineurs ?
Sommaire
À quel âge peut-on commencer à travailler en France ?
En France, l’âge minimum pour exercer une activité professionnelle est fixé à 16 ans. Il correspond à la fin de la scolarité obligatoire. Toutefois, des exceptions existent pour les jeunes de 14 à 16 ans qui peuvent effectuer certaines tâches pendant les vacances sous conditions strictes.
Avant 16 ans, les mineurs ne peuvent travailler que si leur employeur respecte des règles précises et obtient l’aval des autorités compétentes. L’objectif est d’assurer leur sécurité et d’empêcher les accidents ou toute exploitation.
Quelles conditions pour travailler avant 16 ans ?
Les mineurs de 14 à 16 ans peuvent travailler pendant les vacances scolaires à certaines conditions. Ils ne doivent par exemple pas y consacrer la moitié de leur temps et ils ont besoin d’une autorisation parentale. En outre, l’employeur doit avoir l’accord de l’inspecteur du travail et les missions dangereuses ou nocturnes sont interdites. Pour ce qui est de la durée journalière, elle ne doit pas dépasser 7 heures.
Ces mesures visent à protéger les jeunes tout en leur permettant d’avoir une première expérience professionnelle.
Le travail des jeunes de 16 à 18 ans
Dès 16 ans, un jeune peut signer un contrat de travail sans autorisation parentale. Toutefois, il a toujours des protections spécifiques. La durée de travail ne peut par exemple pas excéder 35 heures par semaine et 8 heures par jour. De même, les activités de nuit (entre 22 h et 6 h) sont interdites, sauf exception (hôtellerie, spectacle, boulangerie).
Les jeunes doivent aussi avoir 12 heures consécutives de repos quotidien et les travaux pénibles ou dangereux sont encadrés par la loi. Ces limitations leur permettent de concilier emploi et formation scolaire ou professionnelle.
L’apprentissage comme alternative pour entrer dans le monde du travail
L’apprentissage est une excellente option pour les jeunes qui veulent intégrer progressivement le monde du travail tout en suivant une formation. Accessible dès 15 ans, ce dispositif permet d’alterner périodes en entreprise et cours en centre de formation.
Le contrat d’apprentissage a plusieurs avantages. La rémunération est par exemple calculée en pourcentage du SMIC et la formation est qualifiante et reconnue. L’insertion professionnelle est également grandement facilitée. De nombreux secteurs recrutent des apprentis, notamment l’artisanat, la restauration et l’industrie.
Quels sont les emplois accessibles aux mineurs ?
Certains domaines offrent des opportunités aux jeunes travailleurs. C’est par exemple le cas des jobs d’été comme :
- la restauration,
- la grande distribution,
- l’animation,
- la cueillette de fruits, etc.
Il en est de même des petits boulots comme le baby-sitting, l’aide aux devoirs, la distribution de journaux. Les stages en entreprise permettent aussi d’acquérir de l’expérience tout en restant encadrés. Ces activités aident les jeunes à gagner un peu d’argent tout en découvrant le monde du travail.
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Élise Rambaud est une rédactrice spécialisée en emploi et formation, passionnée par l’actualité des compétences et des opportunités professionnelles.
